Hechos sobre: Eudyptula minor
El pingüino pequeño, también conocido como pingüino hada o pingüino azul pequeño, ostenta el título de la especie de pingüino más diminuta. Estas encantadoras aves alcanzan aproximadamente 33 cm de altura y 43 cm de longitud. Se encuentran a lo largo de las costas del sur de Australia, Nueva Zelanda y posiblemente incluso en Chile. Aunque existen varias subespecies, los científicos aún debaten sus clasificaciones exactas. Curiosamente, estudios genéticos sugieren que los pingüinos pequeños de Australia y Otago podrían constituir una especie separada.
En promedio, los pingüinos pequeños viven alrededor de 6.5 años, aunque en cautiverio pueden llegar hasta los 25 años. Su dieta se compone principalmente de peces pequeños, cefalópodos y crustáceos, que capturan mediante extensas inmersiones.
Desafortunadamente, estos pingüinos enfrentan numerosas amenazas. Depredadores como perros, gatos, zorros y armiños representan peligros significativos, y las actividades humanas como los derrames de petróleo, la contaminación por plásticos y la destrucción de hábitats agravan sus problemas. Para ayudarlos, los conservacionistas trabajan arduamente en la gestión de poblaciones de depredadores, la restauración de hábitats y la atención a los derrames de petróleo.
También se pueden encontrar pingüinos pequeños en varias exhibiciones zoológicas alrededor del mundo, ayudando a aumentar la conciencia y el apoyo para su conservación.
Históricamente, los humanos han explotado a estas aves por su carne y pieles, e incluso las han utilizado como cebo para la pesca. Afortunadamente, los esfuerzos de conservación han avanzado mucho para proteger y preservar a estas encantadoras aves marinas.
Los pingüinos pequeños también han dejado su huella en la cultura popular. Por ejemplo, Tux, la mascota de Linux, fue inspirado por un encuentro que Linus Torvalds, el creador de Linux, tuvo con un pingüino pequeño en Australia.