Greater glider

El planeador mayor, también conocido como glider mayor, es un marsupial fascinante nativo de Australia, aunque no está estrechamente relacionado con el grupo de marsupiales planeadores del género Petaurus. En cambio, presenta mayor afinidad con el petauro de cola anillada, que tiene un aspecto similar al de un lémur. Este animal nocturno y solitario se alimenta principalmente de hojas y brotes de eucalipto, habitando los bosques dispersos de eucaliptos en toda Australia.

Con un pelaje desgreñado, una larga cola, grandes orejas y membranas planeadoras, el planeador mayor está bien adaptado a su estilo de vida. Está especialmente preparado para soportar el calor y digerir el follaje de eucalipto, que es pobre en nutrientes. Cada año, las hembras dan a luz a una sola cría, que permanece en su bolsa durante varios meses hasta que está lista para enfrentarse al mundo.

Estos planeadores se encuentran en el sur de Queensland, el este de Australia, Nueva Gales del Sur y las tierras altas de Victoria. Prefieren hábitats con especies específicas de eucalipto y prosperan en ciertas elevaciones. Durante el día, descansan en árboles huecos y se comunican mediante marcaje con olores. Además, poseen posturas de planeo únicas que los distinguen.

Su dieta se compone principalmente de varias especies de eucalipto y deben estar alerta a depredadores como el búho poderoso y los gatos salvajes. La temporada de reproducción va de febrero a mayo, y las madres llevan a sus crías en la bolsa hasta que son destetadas. Los planeadores mayores pueden vivir hasta quince años en la naturaleza.

Desde una perspectiva evolutiva, los planeadores mayores están estrechamente relacionados con los petauros de cola anillada, con su linaje divergiendo hace unos 18 millones de años. Los registros fósiles indican que antaño tuvieron una distribución mucho más amplia. Hoy en día, el planeador mayor está catalogado como vulnerable según varios acuerdos de conservación debido a las amenazas a su población.