Gymnobelideus leadbeateri

Conozca al petauro de Leadbeater, cariñosamente conocido como el petauro hada. Este pequeño y críticamente amenazado animal habita principalmente en las Tierras Altas Centrales de Victoria, Australia. A diferencia de muchos de sus parientes, estos petauros no planean y se consideran una forma más primitiva dentro de su género, Gymnobelideus. Nombrados en honor a John Leadbeater en 1867, estos animales únicos han tenido un viaje difícil, con su número disminuyendo debido a la pérdida de hábitat por la tala y los incendios forestales devastadores.

Durante un tiempo, se creyó que los petauros de Leadbeater estaban extinguidos tras los catastróficos incendios del Black Friday en 1939. Sin embargo, la esperanza se renovó cuando fueron redescubiertos en 1961. Desde entonces, los conservacionistas han estado trabajando arduamente para proteger los bosques antiguos y los árboles jóvenes que estos petauros necesitan para sobrevivir.

Los petauros de Leadbeater son nocturnos y viven en pequeños grupos familiares. Su dieta incluye savia de acacia, artrópodos y exudados de plantas. Todavía enfrentan amenazas significativas, incluyendo la destrucción del hábitat, la tala y la depredación por gatos salvajes. Los cambios en la legislación que permiten la tala en sus hábitats agravan aún más su situación.

En 2015, estos petauros fueron oficialmente catalogados como críticamente amenazados bajo la Ley EPBC. Para combatir su declive, se han lanzado varias iniciativas de conservación, como el "Proyecto Petauro", que instala cajas nido para mejorar y monitorear su hábitat. Los programas de cría en cautiverio, particularmente en el Santuario de Healesville, también forman parte del esfuerzo para salvarlos.

Un momento notable para la especie ocurrió en 2017 cuando el petauro de Leadbeater se convirtió en el animal número 7,000 fotografiado para "The Photo Ark" de Joel Sartore. A pesar de todos estos esfuerzos, la supervivencia del petauro de Leadbeater sigue siendo precaria, lo que enfatiza la necesidad continua de protección del hábitat y acciones de conservación.