Hieraaetus morphnoides

El águila pequeña, un ave nativa de Australia, es una especie fascinante que mide entre 45 y 55 cm de longitud y pesa alrededor de 815 gramos. Estas aves prefieren los bosques abiertos, las praderas y las regiones áridas, evitando los bosques densos.

Curiosamente, el águila pequeña es genéticamente única y ha sido reconocida como una especie independiente, no solo una subespecie. Poseen una constitución compacta y robusta, una cabeza ancha, patas completamente emplumadas y una cola con barras. Se pueden encontrar en formas de color claro y oscuro que cambian a medida que envejecen.

Desafortunadamente, estas aves enfrentan una disminución en su población. La pérdida de hábitat y la competencia con otras especies son amenazas significativas. En su momento, dependían en gran medida de los conejos para alimentarse, pero la población de estos ha disminuido debido a la introducción del calicivirus, lo que ha impactado negativamente a las águilas pequeñas. Antes eran comunes en varias regiones, pero su población ha disminuido notablemente a lo largo de los años.

Desde el punto de vista de la conservación, el águila pequeña está catalogada como 'Vulnerable' en el Territorio de la Capital Australiana y Nueva Gales del Sur. Esto se debe a la reducción en la calidad del hábitat y una disminución en la diversidad genética. Sin embargo, la Lista Roja de la UICN todavía los clasifica como de 'preocupación menor' debido a su amplio rango de distribución y una tasa de disminución de la población que no alcanza el umbral para una categoría de mayor preocupación.

En cuanto a su estilo de vida, las águilas pequeñas típicamente anidan en bosques abiertos y ponen uno o dos huevos por temporada. Son territoriales respecto a sus áreas de anidación y cazan presas vivas. Con la disminución de las poblaciones de conejos, su dieta ha tenido que diversificarse. También enfrentan amenazas como la destrucción del hábitat y la competencia con aves más grandes, como el águila de cola en forma de cuña.