Hydromys chrysogaster

El rakali, también conocido como Hydromys chrysogaster, rata de agua o rabe, es un fascinante roedor nativo de Australia que fue descrito por primera vez en 1804. Estas criaturas semiacuáticas y nocturnas habitan en madrigueras a lo largo de las orillas de ríos, lagos y estuarios. Su dieta diversa incluye insectos acuáticos, peces, crustáceos, mejillones, caracoles, ranas, huevos de aves e incluso aves acuáticas.

Los rakali están perfectamente adaptados a sus entornos acuáticos. Tienen patas traseras parcialmente palmeadas para nadar, pelaje impermeable para mantenerse secos, una cabeza aplanada, una nariz larga y roma, bigotes y orejas y ojos pequeños que se adaptan a su estilo de vida nocturno.

En el pasado, los rakali enfrentaron amenazas significativas debido a la caza y a ser considerados plagas. Afortunadamente, las medidas de protección introducidas en 1938 han ayudado a salvaguardar sus poblaciones. Hoy en día, estos roedores están ampliamente distribuidos por Australia, Nueva Guinea y las islas cercanas, prosperando en diversos hábitats, desde arroyos de agua dulce hasta áreas costeras.

Estos animales carnívoros pueden ser bastante territoriales y agresivos, especialmente cuando las poblaciones son densas. Se reproducen de acuerdo con las condiciones estacionales, y las hembras pueden reproducirse a partir de aproximadamente un año de edad. Los rakali construyen madrigueras para anidar y, a veces, utilizan refugios artificiales en áreas modificadas por humanos. Aunque tienen una tasa reproductiva relativamente baja en comparación con otros roedores, pueden aumentar rápidamente en número cuando las condiciones son favorables.

Aunque las poblaciones de rakali son generalmente estables en toda Australia, algunas poblaciones locales enfrentan desafíos como la urbanización, la pérdida de hábitat y la contaminación. Los esfuerzos de conservación se centran en mitigar estas amenazas específicas para garantizar la supervivencia a largo plazo de este singular roedor australiano.