Lagorchestes hirsutus

El canguro-liebre rufo, también conocido como mala, es un encantador marsupial nativo de Australia. Anteriormente distribuido por toda la mitad occidental del continente, estas pequeñas criaturas ahora residen principalmente en la Isla Bernier y la Isla Dorre, frente a la costa de Australia Occidental. Sus números han disminuido principalmente debido a depredadores como gatos asilvestrados y zorros, junto con incendios forestales devastadores. Hoy en día, el mala está clasificado como una especie vulnerable.

El mala prospera en hábitats de llanuras arenosas con espinifex, donde construye madrigueras bajo grandes matas de esta planta para escapar del calor abrasador. Estos herbívoros nocturnos tienen pelaje gris-rufo y pesan entre 800 y 1,600 gramos.

Afortunadamente, se están realizando esfuerzos para reintroducir al canguro-liebre rufo en el continente australiano. Proyectos de reintroducción exitosos han tenido lugar en el Desierto de Tanami y el Santuario de Vida Silvestre de Newhaven. La especie fue descrita por primera vez por John Gould en 1844. Curiosamente, hay cuatro subpoblaciones o subespecies distintas del mala, algunas de las cuales se encuentran exclusivamente en islas específicas cerca de Australia Occidental.

En la cultura Anangu (Aborigen), el mala tiene un lugar especial como ser ancestral significativo conocido como el 'pueblo del canguro-liebre'. El Mala Tjukurpa, o Ley Mala, es una piedra angular de su cultura viva, guiándolos en las relaciones con las personas, las plantas, los animales y en el cuidado de la tierra. Esta profunda conexión cultural se celebra a través de historias, canciones, danzas y ceremonias, manteniendo viva la herencia del mala.