Lasiorhinus latifrons

El wombat sureño de nariz peluda es una de las tres especies de wombats que aún existen hoy en día, y habita en las regiones de matorrales semiáridos y mallee de Australia. Es la especie de wombat más pequeña y enfrenta dificultades durante las temporadas secas, a menudo perdiendo a sus crías. Este pequeño mamífero es también el animal estatal de Australia del Sur.

Físicamente, el wombat sureño de nariz peluda está adaptado para cavar. Tiene un cuerpo robusto, garras aplanadas y cinco dedos que le permiten excavar eficazmente. Estos wombats miden entre 772 y 934 mm de largo y pesan entre 19 y 32 kg. Su pelaje suele ser grisáceo o marrón claro, y se mantienen limpios gracias a dedos fusionados. Se alimentan de pastos perennes nativos, juncos y algunas plantas de pasto no nativas.

Viven en madrigueras que forman parte de redes más grandes llamadas warrens, las cuales tienen múltiples entradas y pueden albergar hasta 10 wombats. Estas madrigueras les proporcionan un ambiente confortable con temperaturas que oscilan entre 14°C y 26°C durante todo el año. Los wombats son territoriales y utilizan el olor para marcar sus áreas. Además, tienen una estructura social compleja, con los machos estableciendo jerarquías de dominancia.

La reproducción ocurre cuando llegan las lluvias de invierno, y se aparean bajo tierra. El período de gestación es de 22 días, y la mayoría de las crías nacen en octubre. Las crías permanecen en la bolsa materna durante seis meses, comienzan a pastar después de eso y son completamente destetadas al año de edad. Estos wombats se comunican a través de sonidos y olores.

El wombat sureño de nariz peluda está catalogado como Casi Amenazado por la UICN. Sus poblaciones están aisladas y enfrentan amenazas como la sarna sarcóptica, la competencia con herbívoros introducidos y la severa fragmentación de su hábitat. Los pueblos indígenas los han cazado históricamente para alimentarse, pero su importancia cultural ha impulsado esfuerzos de conservación. A veces, son vistos como plagas por los agricultores debido a sus excavaciones.

La competencia con el ganado y los conejos, la degradación del hábitat y el sobrepastoreo son amenazas serias para su supervivencia. Los esfuerzos de conservación son vitales para asegurar que estos wombats únicos perduren a largo plazo.