Hechos sobre: Macropus rufus
El canguro rojo, conocido también como el canguro gigante rojo, es el mamífero terrestre más grande nativo de Australia y el marsupial más grande del mundo. Estas emblemáticas criaturas están distribuidas por toda Australia continental, aunque tienden a evitar las regiones más fértiles.
Descrito por primera vez en 1822, el canguro rojo ha experimentado diversas reestructuraciones taxonómicas, especialmente con la llegada de los estudios genéticos. Los machos y las hembras presentan diferencias notables: los machos lucen un llamativo pelaje rojizo-marrón, mientras que las hembras son generalmente más pequeñas y poseen un pelaje azul-gris. Sus cuerpos están diseñados para saltar, y los machos pueden realizar saltos de alturas y distancias impresionantes.
Los canguros rojos habitan principalmente en las regiones occidentales y centrales de Australia, adaptándose a una variedad de entornos como matorrales, praderas y desiertos. Están bien adaptados a estas condiciones áridas, conservando eficientemente el agua y prefiriendo la vegetación verde en su dieta. Socialmente, viven en grupos llamados "manadas", y durante la temporada de apareamiento, los machos a menudo se enfrentan en combates de "boxeo" por la atención de las hembras. La reproducción del canguro rojo es notable, ya que las hembras pueden tener varios descendientes en diferentes etapas de desarrollo simultáneamente, gracias a un proceso llamado diapause embrionaria.
En relación con los humanos, los canguros rojos han tenido una relación ambivalente. Las actividades agrícolas a veces les han beneficiado al proporcionarles más alimentos, pero también enfrentan competencia del ganado y son cazados en algunas áreas. Pueden considerarse plagas y ocasionalmente son sacrificados, especialmente cuando causan accidentes de tráfico al saltar frente a los vehículos. En el ámbito comercial, los canguros rojos se cosechan por su carne y pieles bajo estrictos planes de manejo. Esta industria es objeto de debate, pero desempeña un papel significativo en la economía de Australia.