Malurus splendens

El espléndido maluro, también conocido como maluro espléndido o maluro azul, es un encantador pájaro que se puede encontrar en todo el continente australiano, especialmente en las áreas más secas. Estas aves son fascinantes porque los machos adquieren un llamativo color azul y negro durante la temporada de reproducción, mientras que las hembras mantienen una apariencia más discreta. A pesar de ser socialmente monógamos, estos pájaros son conocidos por su promiscuidad, a menudo apareándose con otros maluros y ayudando a criar polluelos que no son propios.

Puedes avistar al espléndido maluro en una variedad de hábitats, desde bosques hasta matorrales secos, siempre que haya suficiente vegetación para que se escondan. Pertenecen al género Malurus, que incluye once especies, siendo parientes cercanos del maluro soberbio y del maluro de corona púrpura. Inicialmente, fueron nombrados Saxicola splendens, pero luego reclasificados como Malurus pectoralis. Hay varias subespecies, como los maluros listados, turquesa, de espalda negra y emmottorum.

Estos pájaros son pequeños pero llamativos, especialmente los machos con sus brillantes plumas azules y violetas durante la temporada de cría. A lo largo del año, tanto machos como hembras pasan por varias mudas, cambiando su plumaje. Su dieta consiste principalmente en insectos, pero también incluyen semillas y, ocasionalmente, flores y frutas. Están bien adaptados a ambientes áridos y semiáridos, prefiriendo áreas secas y arbustivas.

Los espléndidos maluros son muy activos y a menudo se les ve saltando y brincando mientras buscan comida. Viven en grupos que defienden sus territorios durante todo el año, generalmente consistiendo en una pareja monógama y algunos pájaros ayudantes. Los machos tienen rituales de cortejo únicos, incluyendo el 'vuelo del caballito de mar' y la oferta de pétalos de flores a las hembras. La temporada de cría va desde finales de agosto hasta enero, con las hembras construyendo nidos en forma de cúpula y poniendo huevos. Desafortunadamente, sus nidos son a menudo objetivo de parásitos de cría como el cuco de Horsfield.

Su dieta es mayormente de insectos, pero no rechazan semillas, flores y frutas. Buscan alimento principalmente en el suelo o en arbustos y deben mantenerse vigilantes contra los depredadores. A pesar de su importancia para el ecosistema, ocurrió un pequeño error cuando fueron presentados en un sello de Australia Post: ¡fueron ilustrados erróneamente como maluros soberbios!