Menura novaehollandiae

El ave lira soberbia, un encantador pájaro cantor nativo de Australia, es célebre por su impresionante cola, sus complejas exhibiciones de cortejo y sus extraordinarias habilidades de imitación. Encontrada principalmente en los bosques del sureste de Australia, esta ave fue descrita por primera vez en 1800 por el Mayor General Thomas Davies. Pertenece a la familia Menuridae y es una de las dos especies del género Menura; la otra es el ave lira de Albert. El nombre "ave lira" proviene de las palabras griegas para "luna" y "cola", inspiradas en los patrones similares a la luna en las plumas de su cola.

Estos pájaros tienen una larga historia, con fósiles que datan de hace unos 15 millones de años. Su rango se extiende desde el sur de Victoria hasta el sureste de Queensland, y una población introducida en el sur de Tasmania está prosperando. Se desarrollan en diversos entornos forestales, pero prefieren los bosques húmedos y las selvas tropicales. El ave lira soberbia es bastante grande, con machos que pueden alcanzar hasta 1 metro de longitud y que lucen plumas de cola ornamentadas.

Las aves lira soberbias viven principalmente en el suelo y prefieren la soledad. Los machos tienen territorios que se superponen con los de varias hembras. Su dieta consiste principalmente en invertebrados como lombrices e insectos, que encuentran en el suelo del bosque. Durante la temporada de reproducción, los machos construyen montículos para realizar sus exhibiciones de cortejo, atrayendo a las hembras que visitan para elegir un compañero. Las hembras son responsables de todas las tareas parentales, desde la construcción del nido hasta la crianza de los polluelos.

Una de las características más notables del ave lira soberbia es su capacidad de imitación. Los machos pueden imitar una amplia gama de sonidos, desde llamadas de otros pájaros hasta ruidos provocados por el hombre. Incluso las hembras muestran algunas habilidades de imitación. La calidad de la imitación de un macho mejora con la edad y es un factor clave para atraer a las hembras, que prefieren compañeros con las imitaciones más precisas.

El ave lira soberbia también desempeña un papel crucial en su ecosistema. Su forrajeo ayuda con el ciclo de nutrientes e incluso puede reducir los riesgos de incendios forestales. Sin embargo, enfrentan amenazas de depredadores nativos como aves de presa y actividades humanas como colisiones de vehículos y disturbios en su hábitat. A pesar de estos peligros, las aves lira soberbias han desarrollado estrategias como la imitación y comportamientos cautelosos para mitigar los riesgos.