Onychoprion anaethetus

La charrán sombría es un ave marina fascinante de la familia Laridae, comúnmente encontrada en océanos tropicales. Su nombre científico tiene raíces en el griego antiguo, con el nombre del género derivado de "onux" (que significa "garra" o "uña") y "prion" (que significa "sierra"). El nombre de la especie, "anaethetus" se traduce intrigantemente como "insensible" o "estúpido".

Esta charrán de tamaño mediano mide aproximadamente 30-32 cm de longitud y tiene una envergadura de 77-81 cm. Presenta partes superiores de color gris oscuro y partes inferiores blancas, con patas negras y un pico negro. Una de sus características más destacadas son las marcas blancas, incluyendo la frente, las cejas y un collar en la nuca. Los juveniles de la charrán sombría se reconocen por su dorso gris escamoso y partes inferiores pálidas.

Las charranes sombrías son migratorias y tienden a dispersarse ampliamente, pasando los inviernos en océanos tropicales. Son más orientadas al medio marino que muchas otras charranes. Durante la temporada de reproducción, forman colonias en islas rocosas, donde ponen un solo huevo en un simple raspado en el suelo o en un agujero. Sus hábitos alimenticios incluyen el buceo en picada para capturar peces, aunque también pueden tomar alimento de la superficie del agua. El cortejo es todo un espectáculo, con los machos presentando peces a las hembras como parte de su exhibición.

Hay varias subespecies de charrán sombría, incluyendo O. a. melanopterus, O. a. antarcticus, O. a. anaethetus y O. a. nelsoni, aunque el número exacto de subespecies válidas es a veces debatido. Cabe señalar que los avistamientos de charrán sombría en Europa occidental son muy raros.