Peltohyas australis

El chorlito terrestre del interior es un ave costera única, nativa de las zonas áridas del interior de Australia. Estas aves pueden ser avistadas durante el día en bandadas dispersas a lo largo de llanuras pedregosas y salitrales, donde se alimentan de brotes de arbustos. Por la noche, cambian su comportamiento y cazan insectos en los caminos. Debido a su hábitat remoto, el chorlito terrestre del interior sigue siendo un enigma para los investigadores.

El ornitólogo Gordon Maclean proporcionó algunas de las primeras descripciones detalladas del plumaje y comportamiento de esta ave en la década de 1970. El chorlito terrestre del interior es un ave de tamaño medio con un plumaje similar al camuflaje, marcas negras distintivas y un pico corto. Su clasificación ha generado cierto debate, con algunos científicos ubicándolo en el género Charadrius y otros en el género monotípico Peltohyas.

Se pueden encontrar estas aves dispersas por las regiones áridas del sureste y suroeste de Australia, especialmente en áreas con menos de 100 mm de lluvia durante el verano. Prosperan en hábitats escasamente vegetados, a menudo cubiertos con arbustos salinos o samphire. Curiosamente, el chorlito terrestre del interior se ha beneficiado de las tierras despejadas para la agricultura. También exhiben movimientos estacionales y pueden viajar más allá de su rango habitual durante condiciones meteorológicas extremas.

Durante el día, estas aves se agrupan para alimentarse de materia vegetal. Al caer la noche, se aventuran en solitario para cazar insectos como arañas, saltamontes y escarabajos. Poseen glándulas salinas especiales que les ayudan a eliminar la sal de las plantas que consumen, asegurando su hidratación. En cuanto a la reproducción, los chorlitos terrestres del interior son monógamos, con ambos padres compartiendo la responsabilidad del cuidado de sus crías. Sin embargo, enfrentan amenazas de depredadores como zorros y aves rapaces, y también pueden ser anfitriones de piojos parasitarios.

Según la UICN, el chorlito terrestre del interior no está actualmente en riesgo, clasificado como "Preocupación Menor". Sin embargo, el gobierno de Victoria lo incluye en su lista de fauna vertebrada amenazada como vulnerable. A pesar de esto, se cree que la población es relativamente grande y estable.