Pteropus poliocephalus

El zorro volador de cabeza gris es un megamurciélago fascinante nativo de Australia, donde convive con otras tres especies de Pteropus en el continente. Este murciélago se encuentra predominantemente en las áreas boscosas del sureste, desde Queensland hasta Victoria, con algunas colonias dispersas en otras regiones. Esta especie es motivo de preocupación, catalogada como "Vulnerable" en la Lista Roja de la UICN, y fue descrita por primera vez en 1825 por Coenraad Temminck.

Como el murciélago más grande de Australia, el zorro volador de cabeza gris es realmente impresionante. Tiene un cuerpo de color gris oscuro, una cabeza de un tono gris más claro y un collar distintivo de color marrón rojizo. A diferencia de algunos otros murciélagos, carece de cola, pero tiene patas cubiertas de pelaje. Estos murciélagos dependen de su agudo sentido del olfato y de la vista para encontrar alimento. Con una envergadura notable que puede alcanzar hasta un metro y un peso de alrededor de 600 a 1000 gramos, se alimentan de néctar, polen y frutas. Son increíblemente importantes para el ecosistema, actuando como polinizadores clave y dispersores de semillas para más de 100 especies de plantas nativas.

Estos murciélagos pueden prosperar en diversos hábitats, como selvas tropicales y bosques, y tienden a formar grandes colonias. También se desplazan estacionalmente en busca de fuentes de alimento. Sin embargo, enfrentan desafíos significativos debido a la pérdida de hábitat, la competencia y los eventos climáticos extremos. La conservación es una preocupación importante, ya que estas amenazas ponen en riesgo su supervivencia.

Afortunadamente, las organizaciones de rescate de vida silvestre están interviniendo para ayudarlos. Cuidan de los zorros voladores heridos o huérfanos y trabajan arduamente para protegerlos de peligros como el alambre de púas y las plantas tóxicas. Los esfuerzos para conservar al zorro volador de cabeza gris incluyen protecciones legales para sus sitios de descanso y regulaciones destinadas a salvaguardar tanto a los murciélagos como a sus hábitats.