Ptilotula keartlandi

El mielero de cabeza gris es un ave única que se encuentra exclusivamente en Australia. Descrita por primera vez en 1895 por Alfred John North y nombrada en honor a George Arthur Keartland, esta ave ha tenido una historia de clasificación algo complicada, habiendo sido ubicada en diferentes géneros a lo largo del tiempo. Actualmente se agrupa en el género Ptilotula, junto con otras cinco especies australianas, compartiendo características similares como caras lisas y coloración distintiva.

Estas aves son relativamente pequeñas y fácilmente reconocibles por sus coronas grises y mascarillas faciales negras. Prosperan en una variedad de hábitats en el centro de Australia. Los adultos presentan un plumaje característico sin diferencias notables entre machos y hembras, aunque los machos tienden a ser ligeramente más grandes. Los juveniles se asemejan a los adultos, pero son más pálidos y tienen una coloración diferente en el pico.

Los mieleros de cabeza gris son conocidos por sus vocalizaciones distintivas y su dieta diversa, que incluye invertebrados y néctar. Típicamente se observan solos o en parejas, aunque pueden reunirse en pequeños grupos cuando hay abundancia de alimento. Aunque sus hábitos reproductivos no están bien documentados, se sabe que construyen nidos bajos en árboles o arbustos.

Estas aves tienen un amplio rango en las regiones áridas y semiáridas del centro de Australia y exhiben un comportamiento nómada en respuesta a los eventos de floración. Su población es estable, lo que les otorga una clasificación de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN. Sin embargo, el cambio climático plantea una amenaza potencial, ya que podría afectar su dieta y hábitats de reproducción, haciéndolos vulnerables a la pérdida de hábitat.

Aunque la UICN no ha delineado acciones de conservación específicas para el mielero de cabeza gris, medidas generales como una mejor gestión de la tierra y la protección del hábitat probablemente beneficiarían a la especie. Su rango se superpone con varias áreas de conservación, lo que podría ayudar indirectamente en su preservación.