Rattus fuscipes

La rata de matorral es un pequeño mamífero nocturno nativo de Australia, conocido por ser una de las especies de ratas autóctonas más comunes del país. Estos roedores son omnívoros y se encuentran típicamente en las áreas de matorral de Victoria y Nueva Gales del Sur. Originalmente descrita por G. R. Waterhouse, la rata de matorral fue inicialmente colocada en el género Mus antes de que los científicos la reclasificaran bajo el género Rattus. Se reconocen cuatro subespecies distribuidas en diferentes partes de Australia.

Las ratas de matorral presentan algunas características distintivas: tienen bullas timpánicas pequeñas (las estructuras óseas que rodean el oído interno), forámenes incisivos rectos (aperturas en el paladar) y almohadillas plantares rosadas. Los machos son generalmente más grandes que las hembras, y su tamaño y color pueden variar. En promedio, una rata de matorral pesa alrededor de 125 gramos. Estas ratas habitan principalmente en regiones costeras del sur y este de Australia, incluyendo algunas islas cercanas y altitudes elevadas en los Alpes Australianos. Prefieren áreas más húmedas con vegetación densa, donde cavan madrigueras poco profundas para anidar.

No obstante, las ratas de matorral enfrentan varias amenazas. Depredadores como los zorros rojos y los gatos salvajes representan peligros significativos, especialmente cuando su hábitat es alterado por incendios. Su dieta es bastante variada, consistiendo en frutas, artrópodos, semillas y plantas específicas. Curiosamente, también se les ha observado alimentándose de néctar. Fieles a su naturaleza nocturna, las ratas de matorral están activas por la noche. Tienden a deambular dentro de su hábitat en el suelo del bosque. La temporada de reproducción es alrededor de noviembre, generalmente resultando en camadas de 4 a 5 crías.

En el gran esquema de las cosas, las ratas de matorral son importantes en sus ecosistemas. Sirven como presa para varios depredadores y podrían incluso ayudar en la polinización debido a sus hábitos de alimentación con néctar. Desafortunadamente, las actividades humanas pueden tener un impacto negativo en las poblaciones de ratas de matorral, causando disminuciones en áreas con alta influencia humana.