Setonix brachyurus

El quokka, el único miembro del género Setonix, es un encantador y pequeño herbívoro que se encuentra principalmente en islas frente a la costa de Australia Occidental. Aproximadamente del tamaño de un gato doméstico, estos marsupiales nocturnos tienen una constitución robusta, patas traseras fuertes, orejas redondeadas y una cabeza corta y ancha. Los quokkas tienen un sistema de apareamiento promiscuo, y las hembras dan a luz a una sola cría tras aproximadamente un mes de gestación. La cría pasa luego seis meses desarrollándose en la bolsa de la madre.

Los quokkas se alimentan principalmente de vegetación como pastos, juncias y hojas. Obtienen la mayor parte del agua que necesitan de las plantas que consumen, lo cual es vital para su supervivencia. Desafortunadamente, su número ha disminuido en el continente debido a depredadores como zorros, gatos y perros, así como a la destrucción de su hábitat debido a actividades humanas como la tala y el desarrollo urbanístico. Curiosamente, los quokkas son bastante amigables y a menudo se acercan a las personas, especialmente en la Isla Rottnest, donde son abundantes.

Para proteger a estas adorables criaturas, existen reglas estrictas sobre la interacción humana. Es ilegal tocar o alimentar a los quokkas, especialmente con comida humana, ya que puede ser perjudicial para ellos. Aunque se pueden ver quokkas en zoológicos y parques de vida silvestre en toda Australia, la interacción directa generalmente requiere un permiso especial. La tendencia del "selfie con quokka" ha tomado por asalto las redes sociales, con muchos turistas acudiendo a la Isla Rottnest para tomarse una foto con estos animales sonrientes.