Subespecies de Canis lupus

Los lobos, conocidos científicamente como Canis lupus, presentan una fascinante variedad de subespecies. Según la guía taxonómica "Mammal Species of the World", se reconocen 38 subespecies. La principal, comúnmente denominada lobo euroasiático, es Canis lupus lupus. A lo largo de los años, la clasificación de estas subespecies ha evolucionado y, lamentablemente, algunas incluso se han extinguido.

La historia de la clasificación de los lobos se remonta a 1758, cuando el botánico y zoólogo sueco Carl Linnaeus nombró por primera vez a la especie Canis lupus. Curiosamente, también clasificó a los perros domésticos bajo el nombre de Canis familiaris. En 1999, un estudio de ADN mitocondrial reveló que los perros domésticos se originaron a partir de múltiples poblaciones de lobos, lo que añadió otra capa a nuestra comprensión de estas especies.

En la actualidad, las subespecies de lobos se dividen en dos grupos principales: Viejo Mundo y Nuevo Mundo. En regiones como Eurasia y Australasia, se reconocen subespecies como el lobo euroasiático (Canis lupus lupus), el lobo de la tundra (Canis lupus albus) y el lobo indio (Canis lupus pallipes). En América del Norte, la cantidad de subespecies ha sido objeto de debate, con algunos expertos sugiriendo que podría haber hasta 24.

Tristemente, algunas subespecies de lobos se han extinguido en los últimos 150 años. La clasificación de estas subespecies es compleja y sigue siendo un tema de intenso estudio para los investigadores.

También ha habido controversias en torno a ciertas subespecies. Por ejemplo, el perro cantor de Nueva Guinea y el dingo a veces se consideran perros ferales en lugar de subespecies distintas de lobos. Otras subespecies, como el lobo italiano, el lobo ibérico, el lobo del Himalaya, el lobo de las llanuras indias y el lobo del sur de China, han generado debates debido a sus rasgos genéticos y físicos únicos.