Sugomel niger

El melífago negro es un ave singular que se encuentra exclusivamente en Australia y que representa la única especie de su género, Sugomel. Estas aves presentan diferencias notables entre machos y hembras: los machos son de colores negro y blanco, mientras que las hembras tienen una apariencia moteada en tonos gris-marrón. Se alimentan principalmente de néctar, gracias a sus picos largos y curvados, pero también consumen insectos e incluso cenizas de fogatas. Sus nidos tienen forma de taza, y habitan en áreas secas donde es común encontrar arbustos de emú. Durante la temporada de apareamiento, los machos realizan vuelos acompañados de cantos llamativos, y ambos progenitores cuidan de sus crías. Aunque su número está disminuyendo, actualmente están clasificados como de "Preocupación Menor" en la Lista Roja de la UICN.

Desde una perspectiva científica, el melífago negro ha tenido varios cambios taxonómicos antes de ser ubicado en el género Sugomel. Está estrechamente relacionado con aves del género Myzomela. Según la Lista de Aves del IOC, su nombre oficial es Sugomel niger. Este ave pertenece a la familia Meliphagidae y está relacionada con otras familias de aves australianas como Pardalotidae y Maluridae.

En cuanto a su apariencia, el melífago negro es bastante distintivo. Los machos presentan un plumaje en tonos negro y blanco, mientras que las hembras son marrones con motas. Su comportamiento reproductivo es fascinante; los machos realizan vuelos acompañados de cantos, y las hembras se encargan de construir los nidos. Su dieta consiste principalmente en néctar e insectos, pero algunos individuos han sido observados consumiendo cenizas para obtener calcio.

Respecto a su hábitat, los melífagos negros se encuentran en las zonas secas y semiáridas de Australia, particularmente donde crecen los arbustos de emú. Se desplazan según la disponibilidad de alimentos. La reproducción ocurre de julio a diciembre, período durante el cual a menudo forman grupos sueltos. Aunque su población está disminuyendo debido a la pérdida de hábitat, por el momento siguen clasificados como de "Preocupación Menor". No obstante, existe preocupación de que sus necesidades de hábitat especializado puedan significar que el riesgo de su extinción esté subestimado.