Thalasseus bergii

La charrán cresta grande, a menudo denominada charrán cresta o charrán ágil, es un ave marina fascinante de la familia Laridae. Se puede encontrar anidando en grandes y bulliciosas colonias a lo largo de las costas e islas en zonas tropicales y subtropicales del Viejo Mundo. Con cinco subespecies reconocidas, estas charranes se reproducen desde Sudáfrica, a través del Océano Índico, hasta el Pacífico central y Australia. Una vez que termina la temporada reproductiva, se dispersan ampliamente.

Este charrán es un pariente cercano del charrán real y el charrán cresta menor, pero se puede diferenciar por su tamaño y el color de su pico. La charrán cresta grande presenta partes superiores grises, partes inferiores blancas, un llamativo pico amarillo y una cresta negra alborotada que se suaviza en invierno. Los juveniles son bastante diferentes, con una mezcla de plumas grises, marrones y blancas. Después de emplumar, los jóvenes dependen de sus padres para alimentarse durante varios meses.

En cuanto a la alimentación, estos charranes son muy acrobáticos, zambulléndose en el agua para atrapar peces. Tienen un interesante ritual de cortejo en el que el macho ofrece peces a la hembra. También son bastante ingeniosos; siguen a los barcos de pesca para atrapar el descarte y, a veces, anidan en lugares inusuales como techos de edificios o islas artificiales.

Sin embargo, la vida no está exenta de desafíos. Depredadores como las gaviotas representan una amenaza, y actividades humanas como la pesca, la caza y la recolección de huevos pueden afectar sus números. A pesar de algunas disminuciones locales en la población, la población global es saludable, con más de 500,000 individuos.

En términos de clasificación, la charrán cresta grande pertenece al género Thalasseus y está estrechamente relacionada con el charrán cresta menor y el charrán real. Hay aproximadamente cinco razas geográficas con pequeñas diferencias en su apariencia. Estas charranes se encuentran a lo largo de áreas costeras desde Sudáfrica hasta el Pacífico y Australia, con colonias reproductoras en varias islas del Océano Índico y el Pacífico.

En cuanto a su comportamiento, los charranes cresta grande son criadores coloniales y monógamos. Se alimentan principalmente de peces, que capturan zambulléndose en el agua. Su amplia distribución significa que actualmente no se consideran en riesgo a nivel global. Los esfuerzos de conservación, como los del acuerdo AEWA, están ayudando a asegurar su supervivencia a largo plazo.