Turnix melanogaster

El torillo pechinegro es un ave rara y fascinante nativa del este de Australia, que se encuentra principalmente en selvas tropicales. Esta ave destaca por su llamativa combinación de plumas negras, rojizas y marrón pálido, todas adornadas con manchas y rayas blancas. Curiosamente, la hembra no solo es más grande, sino también más colorida que el macho. Alcanza hasta 20 cm de longitud y presenta una cara distintiva negra con delicadas marcas blancas. Desafortunadamente, el torillo pechinegro es considerado casi amenazado según la Lista Roja de la UICN.

Descrito por primera vez por John Gould en 1837 como *Hemipodius melanogaster*, el ave fue renombrada más tarde como *Turnix melanogaster*. Estudios moleculares recientes la han colocado en el orden Charadriiformes, en lugar de Gruiformes, y el Congreso Ornitológico Internacional (IOC) la nombra oficialmente "torillo pechinegro".

El hábitat de esta especie se extiende desde el centro de Queensland hasta el noreste de Nueva Gales del Sur, prefiriendo áreas con lluvias moderadas. Prosperan en selvas tropicales secas, matorrales de árboles botella, matorrales de lantana y plantaciones maduras de pino de aro. En cuanto a la reproducción, la hembra se aparea con múltiples machos, quienes luego asumen la responsabilidad de incubar los huevos. Sus nidos son simples depresiones poco profundas forradas con vegetación.

En términos de dieta, el torillo pechinegro forrajea en el suelo, buscando invertebrados ocultos en la densa hojarasca. Sin embargo, su población está en declive debido a la pérdida y fragmentación de su hábitat, y se estima que podrían quedar tan solo 2,500 individuos reproductores. El ave está catalogada como vulnerable en Queensland y casi amenazada en la Lista Roja de la UICN. Los esfuerzos de conservación son cruciales para proteger esta especie única y su hábitat de un mayor declive.