Hechos sobre: Procyon lotor
El mapache boreal es una especie de mamífero carnívoro de la familia de los prociónidos. Es omnívoro y de tamaño mediano, pesa entre 5 y 15 kg. Es característica de esta especie la coloración oscura de su piel alrededor de los ojos y la cola con colores claros y oscuros alternados como anillos. Su pelaje puede ser gris, marrón o negro, muy raramente albino.
Es muy común en Norteamérica. Se distribuye desde Canadá hasta Colombia. En México se le ha observado en los treinta y dos estados del país.
Vive en gran variedad de hábitats generalmente asociados a humedales y arroyos.
Su hábitat original son los bosques mixtos o caducifolios junto a cursos de agua. Se ha adaptado muy bien a vivir en áreas urbanas, donde se puede alimentar de basuras y alimentos para mascotas. Cuando es acosado por humanos o animales domésticos, puede presentar carácter muy agresivo.
Sus huellas son inconfundibles, semejan manos de niño.
Desde el siglo XX, los mapaches también se extendieron por Europa, principalmente el Cáucaso, tras escapar de granjas peleteras, y se comportan como especie invasora debido a su gran capacidad de adaptación. Los mapaches acostumbran a vivir en pequeños grupos. Antaño fueron muy perseguidos por sus pieles. Su número se redujo considerablemente, aunque se está recuperando.
Si bien es comercializado como mascota (en México), la NOM-059-SEMARNAT-2010 no considera al mapache en sus listas de especies en riesgo; la UICN 2019-1 lo considera como de Preocupación menor.
La palabra «mapache» proviene de mapachtli en lengua náhuatl, que significa 'el que toma todo en sus manos'.
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