Ateles geoffroyi

El mono araña de Geoffroy, también conocido como el mono araña de manos negras o el mono araña centroamericano, es un fascinante primate del Nuevo Mundo que habita en América Central, partes de México y posiblemente una pequeña área en Colombia. Es uno de los primates más grandes del Nuevo Mundo, con adultos que alcanzan hasta 9 kg de peso. Estos monos son fácilmente reconocibles por sus largos brazos, colas prensiles y dedos en forma de gancho, que utilizan para balancearse graciosamente por las copas de los árboles.

Estos animales sociales viven en grupos que oscilan entre 20 y 42 individuos y tienen una dieta que consiste principalmente en frutas maduras. Para prosperar, necesitan grandes extensiones de bosque. Desafortunadamente, debido a la destrucción del hábitat, la caza y la captura para el comercio de mascotas, el mono araña de Geoffroy está catalogado como en peligro de extinción por la UICN.

Taxonómicamente, el mono araña de Geoffroy pertenece a la familia Atelidae y a la subfamilia Atelinae, dentro del género Ateles. El nombre de la especie, "geoffroyi" honra al naturalista francés Étienne Geoffroy Saint-Hilaire. Hay al menos cinco subespecies reconocidas de este mono, que habitan diversos tipos de bosques a lo largo de América Central. Son fácilmente identificables por sus largas extremidades, pulgares vestigiales y colas prensiles.

En cuanto a su comportamiento, estos monos son arbóreos y diurnos, lo que significa que viven en los árboles y están activos durante el día. Viven en sociedades de fisión-fusión, lo que significa que el tamaño y la composición de sus grupos cambian a lo largo del día. Son expertos en varias formas de locomoción, incluida la braquiación, que consiste en balancearse de rama en rama. Su comunicación es una mezcla de vocalizaciones y exhibiciones no vocales.

El mono araña de Geoffroy es altamente inteligente, capaz de reconocer diferentes alimentos y recordar ubicaciones. Su dieta incluye principalmente frutas y hojas, y obtienen agua de agujeros en los árboles y otras fuentes naturales.

Estos monos enfrentan amenazas de depredadores como grandes felinos y humanos. Las hembras dan a luz cada dos a cuatro años después de un período de gestación de aproximadamente 7.5 meses, típicamente a una o dos crías. Las hembras alcanzan la madurez sexual alrededor de los cuatro años, mientras que los machos maduran a los cinco.

Los esfuerzos de conservación son vitales debido a la continua pérdida de hábitat y la caza. Algunas regiones ya han visto la desaparición de estos monos. Sin embargo, los esfuerzos de reintroducción, como los de la Isla Barro Colorado, han mostrado promesas. A pesar de estos esfuerzos, el mono araña de Geoffroy sigue en peligro de extinción, lo que subraya la necesidad de una protección continua y la preservación del hábitat.