Sula sula

El piquero patirrojo es un ave marina fascinante, fácilmente identificable por sus llamativos pies rojos y sus variados colores de plumaje. Aunque son excelentes voladores, sus despegues y aterrizajes pueden ser un tanto torpes. Estas aves se encuentran comúnmente en regiones tropicales, donde se reproducen en colonias en islas costeras. Aunque su población está disminuyendo, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) los clasifica aún como una especie de preocupación menor.

Científicamente, el piquero patirrojo fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus en 1766 y se reconocen tres subespecies. Son los miembros más pequeños de la familia de los piqueros y alcatraces y presentan diferentes morfos de color, como blanco, marrón y de cola negra.

Los piqueros patirrojos típicamente anidan en islas, poniendo un solo huevo que incuban durante 44 a 46 días. Su dieta consiste principalmente en peces pequeños y calamares, que capturan zambulléndose en el océano a velocidades impresionantes. A pesar de los esfuerzos de conservación, su población sigue enfrentando desafíos, particularmente por eventos ambientales como El Niño, que pueden afectar su éxito reproductivo en islas como la Isla de Navidad.

Curiosamente, ha habido avistamientos notables de piqueros patirrojos lejos de sus hábitats habituales, incluyendo uno registrado en el Reino Unido y otro en Nueva Zelanda. Aunque enfrentan pocas amenazas naturales, los cambios en el medio ambiente que impactan su suministro de alimentos pueden representar riesgos significativos.