Bladen Nature Reserve

La Reserva Natural de Bladen es un paisaje de cuevas, sumideros, arroyos y ríos prístinos, bosque tropical antiguo inalterado y una abundancia de flora y fauna muy diversa que incluye una gran cantidad de especies raras y endémicas.

Ampliamente descrita como la joya de la corona de las áreas protegidas de Belice, Bladen está considerada como una de las áreas más ricas en biodiversidad y geográficamente únicas dentro del Corredor Biológico Mesoamericano. Con una superficie de 40.386 hectáreas, Bladen constituye una parte importante del Área Clave de Biodiversidad de las Montañas Mayas, que se considera uno de los bloques más importantes de áreas protegidas de Belice y, en general, de Mesoamérica, una región considerada un "punto caliente" mundial para la diversidad de las especies y que es fundamental para la conservación de la biodiversidad del hemisferio occidental.

En sus puntos más protegidos, al oeste de las escarpadas colinas kársticas, Bladen está protegido de muchas de las tormentas destructivas que azotan la costa caribeña, lo que da lugar a un bosque con una estructura poco alterada, árboles altos de impresionante estatura y ecosistemas intactos. El gran número de ecosistemas que abarca la reserva natural pone de manifiesto su importancia como zona de conservación estrictamente protegida. Bladen protege la diversidad de especies en un gran rango de elevaciones, que según pruebas recientes incluye varias especies potenciales nuevas y endémicas.

Dentro de las Montañas Mayas, Bladen constituye un enlace crucial entre el Santuario de Vida Silvestre de Cockscomb Basin, al noreste, y la Reserva Forestal de Columbia River, al suroeste. El Parque Nacional y la Reserva Forestal de Chiquibul se encuentran al noroeste y conectan con el sistema de áreas protegidas de Guatemala. Con el rápido desmonte de las zonas boscosas de toda América Central, esta zona forma parte del último bloque de bosque grande y relativamente intacto que queda en la región, la Selva Maya, que se extiende desde Belice hasta Guatemala y México.

Esta gran extensión de tierras altas y valles principalmente boscosos es esencial para la supervivencia de especies como el jaguar, la guacamaya roja, el pecarí de labios blancos y el águila arpía, que necesitan grandes extensiones de bosque contiguo para mantener poblaciones viables. Gestión

Bladen es una de las tres reservas naturales de Belice, y se gestiona mediante una asociación entre el Gobierno de Belice y el Ya'axché Conservation Trust. Ya'axché se hizo cargo de la gestión en diciembre de 2008 y tiene una carta de intenciones del Departamento Forestal de Belice para cogestionar el área protegida. Ya'axché asume ahora la responsabilidad de la gestión diaria de la reserva.