Chifle

Los chifles son crujientes láminas de plátano frito que gozan de gran popularidad como acompañamiento, aperitivo o snack en Ecuador, Tailandia y el norte de Perú. En Ecuador, frecuentemente se sirven junto con sopas, tanto calientes como frías. Existen en variedades saladas y dulces, lo que los convierte en un manjar versátil. El proceso para elaborarlos es bastante sencillo: se cortan los plátanos en rodajas finas, se fríen hasta que estén dorados y crujientes, y luego se espolvorean con sal. También es posible encontrar chifles comerciales en varios sabores, especialmente populares entre los viajeros sudamericanos.

En Perú, el chifle es un aperitivo tradicional de la región de Piura. Lo que diferencia al chifle peruano es el sabor único que obtiene al ser frito en hornos de leña, utilizando un tipo específico de madera. Dependiendo del grado de madurez del plátano, los chips pueden ser dulces o salados. Se suelen acompañar con delicias locales como la cancha serrana (un tipo de maíz tostado) o la cecina desmenuzada (carne ahumada). La Asociación de Productores de Chifle de Piura incluso está abogando para que este sea reconocido como un emblema oficial de Perú.

El origen de la palabra "chifle" es un tanto misterioso. Algunas teorías sugieren que proviene del árabe, mientras que otras creen que podría estar relacionada con la terminología de espadas, o incluso inspirada en el sonido que se produce al comer los chips. Aperitivos similares existen en otros países tropicales bajo diferentes nombres, como chipilo en Bolivia, plataninas en Guatemala y tostones en Venezuela. Los chifles también han cruzado el océano hacia Europa, donde se comercializan como "plantain chips" por compañías como Fyffes en Irlanda.