Eretmochelys imbricata

La tortuga carey, una especie en peligro crítico de extinción perteneciente a la familia Cheloniidae, es el único miembro vivo del género Eretmochelys. Estas tortugas tienen una distribución mundial, con poblaciones tanto en las regiones del Atlántico como del Indo-Pacífico. Son fácilmente reconocibles por sus características distintivas: un cuerpo aplanado, un caparazón protector y extremidades en forma de aletas adaptadas para nadar en el océano. Su pico afilado y curvado y los bordes de su caparazón en forma de sierra las destacan aún más. Las tortugas carey se encuentran a menudo en océanos abiertos, así como en lagunas poco profundas y arrecifes de coral.

Las tortugas carey adultas generalmente alcanzan aproximadamente 1 metro de longitud y pesan alrededor de 80 kilogramos. Su dieta consiste principalmente en esponjas marinas, pero también incluye algas, cnidarios, ctenóforos y otros organismos marinos. Una característica fascinante de estas tortugas es su biofluorescencia, un fenómeno bastante raro entre los reptiles. Prefieren hábitats de arrecifes de coral tropicales y son conocidas por sus largos viajes migratorios.

El ciclo de vida de las tortugas carey incluye tres etapas principales: pelágica (océano abierto), bentónica (fondo marino) y reproductiva. Se aparean cada dos años en lagunas apartadas y anidan en islas remotas. Desafortunadamente, las tortugas carey son cazadas intensamente por los humanos por su carne y sus caparazones, que se utilizan para artículos decorativos. Esta explotación, junto con la pérdida de hábitat y la contaminación, ha llevado a su clasificación como en peligro crítico de extinción por la UICN.

Se están llevando a cabo esfuerzos para proteger a las tortugas carey, incluyendo acuerdos internacionales que prohíben su captura y comercio. Proyectos de conservación locales, planes de recuperación y su designación como una especie EDGE (Evolutivamente Distinta y Globalmente Amenazada) son parte de la misión para asegurar que estas notables tortugas tengan un futuro.