Tupinambis

Tupinambis, comúnmente conocidos como tegus, son un género de lagartos grandes pertenecientes a la familia Teiidae. Estos fascinantes reptiles engloban ocho especies diferentes, algunas de las cuales son bastante populares como mascotas. Aunque se encuentran principalmente en América del Sur, una especie, Tupinambis teguixin, también habita en Panamá. En 2012, los científicos reclasificaron algunas de estas especies en un nuevo género llamado Salvator, basándose en sus características físicas.

En portugués, estos lagartos se denominan teiú, y poseen varios nombres en lenguas indígenas actualmente extintas. Una de las características más interesantes de los lagartos Tupinambis es su dentición única: presentan cuatro tipos diferentes de dientes cuya forma y dieta varían a medida que crecen.

En cuanto a su clasificación, los investigadores enumeran las especies alfabéticamente. Estudios recientes han revelado una diferencia significativa entre los grupos norteños y sureños de estos lagartos. El grupo sureño es tan distintivo que algunos científicos los han ubicado en el género Salvator.

Se cree que los tegus se originaron durante la era Cenozoica, con fósiles de Tupinambis hallados en Argentina que datan del Mioceno Tardío. Estudios de su anatomía reproductiva y características físicas respaldan la división entre los géneros Tupinambis y Salvator. No obstante, se necesita más investigación para que esta reclasificación sea ampliamente aceptada por la comunidad científica.