Pastel de Belém

El pastel de nata, un exquisito pastel de huevo portugués espolvoreado con canela, ha conquistado admiradores en toda Europa Occidental, Asia y antiguos territorios coloniales portugueses como Brasil y Macao. En Macao, incluso KFC adoptó este manjar, haciéndolo accesible en China continental y Taiwán. También es bastante popular en Indonesia, especialmente en el enclave de origen portugués de Kampung Tugu.

Los orígenes de los pastéis de nata se remontan al siglo XVIII. Los monjes católicos del Monasterio de los Jerónimos, en Lisboa, elaboraban estos pasteles utilizando las yemas de huevo sobrantes de almidonar la ropa. Después de la Revolución Liberal de 1820, que causó el declive de las órdenes religiosas, los monjes comenzaron a vender los pasteles para subsistir. Eventualmente, vendieron la receta a una refinería de azúcar, lo que llevó a la creación de la Fábrica de Pastéis de Belém en 1837, la cual continúa operando hasta el día de hoy. En 2009, The Guardian reconoció a los pastéis de Belém como uno de los 50 mejores alimentos del mundo.

Los comerciantes portugueses en Japón durante el siglo XVI dejaron una marca duradera en la cocina japonesa, introduciendo productos horneados como el pan (del portugués pão) y la castella. El pastel de nata también llegó a Japón, donde ha sido adaptado a los gustos locales, incluyendo variedades como el pastel de nata con sabor a té verde. Estas versiones únicas han llegado incluso a Corea del Sur y otros mercados asiáticos.