Emydoidea blandingii

La tortuga de Blanding, una especie semiacuática de la familia Emydidae, habita en el centro y este de Canadá y los Estados Unidos. Desafortunadamente, se encuentra en peligro de extinción en muchas partes de su área de distribución. Estas tortugas son notables por su longevidad, a menudo permaneciendo activas y reproductivamente viables hasta los 80 o 90 años. A lo largo del tiempo, ha habido cierto debate sobre su género, utilizándose tanto Emys como Emydoidea en la literatura científica.

Nombradas en honor al naturalista estadounidense Dr. William Blanding, las tortugas de Blanding son de tamaño mediano y poseen varias características distintivas. Tienen barbillas y gargantas de color amarillo brillante, caparazones abovedados con rayas amarillas y una parte inferior (plastrón) de color amarillo. A menudo se las denomina "tortugas semi-caja" debido a su plastrón articulado que les otorga algunas características únicas.

Estas tortugas tardan un tiempo considerable en alcanzar la madurez sexual, aproximadamente entre 14 y 20 años. Se aparean en primavera y la anidación ocurre a principios del verano. El número de huevos por nidada puede variar según la ubicación; en Nueva York, por ejemplo, el promedio es de unos ocho huevos. Las tortugas de Blanding son conocidas por algunos comportamientos interesantess, como hibernar cerca del agua, tener una dieta omnívora y ser bastante tímidas cuando se sienten amenazadas.

Su hábitat abarca la región de los Grandes Lagos, desde Nebraska hasta Nueva York, con grupos aislados en Nueva Inglaterra y Nueva Escocia. Prefieren humedales con agua limpia y poco profunda donde pueden asolearse en troncos y anidar en suelos soleados y bien drenados. Sin embargo, sus hábitats están amenazados por la destrucción, la depredación y la fragmentación.

Los esfuerzos de conservación son esenciales para proteger a las tortugas de Blanding. Tienen diferentes estatus según la región, siendo catalogadas como en peligro de extinción en algunos estados de EE. UU. y amenazadas o en peligro en todo Canadá. En Nueva Escocia, por ejemplo, hay esfuerzos enfocados en la protección y recuperación del hábitat, con ciertas poblaciones bajo estricta protección. Estados como Illinois y Michigan también tienen programas de conservación destinados a prevenir la disminución de estas tortugas únicas.