Salvelinus confluentus

La trucha toro, conocida científicamente como Salvelinus confluentus, es un pez fascinante nativo del noroeste de América del Norte. Perteneciente a la familia Salmonidae, anteriormente se agrupaba junto al "Dolly Varden" pero se estableció como una especie distinta en 1980. Actualmente, estos peces están catalogados como una especie amenazada bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción de EE.UU. y son considerados vulnerables según la Lista Roja de la UICN.

La trucha toro es fácilmente identificable gracias a sus características distintivas: presenta bordes blancos en las aletas, una cabeza y boca grandes, y puede alcanzar tamaños impresionantes—hasta 103 cm de longitud y un peso de hasta 14.5 kg.

Existen dos tipos de trucha toro: migratoria y residente. Las truchas toro migratorias suelen alcanzar un mayor tamaño que sus contrapartes residentes. Prosperan en aguas frías y claras que se encuentran en regiones montañosas elevadas y en ríos costeros del noroeste de América del Norte. Necesitan condiciones específicas para sobrevivir y reproducirse, incluyendo temperaturas del agua por debajo de 55 °F, lechos de grava limpios para desovar, pozas profundas y vías fluviales interconectadas para migrar.

En cuanto a su dieta, las truchas toro comienzan alimentándose de zooplancton y zoobentos, pero a medida que crecen, también consumen otros peces.

La conservación de la trucha toro es un tema crítico porque sus hábitats están amenazados por actividades como la construcción de carreteras y la tala de árboles. Las represas también representan un problema significativo al bloquear sus rutas de migración. Además, la hibridación con la trucha de arroyo no nativa es otro factor de riesgo para sus poblaciones.

A pesar de estos desafíos, la trucha toro es un pez de caza muy apreciado en el norte de Canadá. Sin embargo, sus poblaciones enfrentan numerosos obstáculos, desde la destrucción del hábitat hasta amenazas directas para su supervivencia. La confusión histórica con nombres como "Dolly Varden" subraya la complejidad de su clasificación y la historia de su identificación.