Vanessa virginiensis

La dama pintada americana, también conocida como la dama americana, es una mariposa hermosa que se puede encontrar en toda América del Norte. Sus orugas se alimentan de diversas plantas de la familia Asteraceae, como las pamplinas, las patas de gato y las siemprevivas. Además de en América del Norte, esta mariposa también habita en Madeira, las Islas Canarias y, ocasionalmente, en partes del suroeste de Europa.

Esta mariposa, científicamente denominada Vanessa virginiensis, presenta características distintivas. Una de las maneras más fáciles de identificarla es a través de los dos grandes ocelos en la parte inferior de sus alas. Esto la diferencia de sus parientes: V. cardui, que tiene cuatro ocelos pequeños, y V. annabella, que no tiene ninguno. Además, V. virginiensis tiene un punto blanco en el campo subapical del ala anterior, que aparece rosa en la parte inferior y a menudo naranja en la parte superior.

Otra característica distintiva es el color de las puntas de las alas anteriores. En V. cardui, la mancha más grande es blanca, pero en la dama pintada americana, es de un naranja pálido, y en la especie de la Costa Oeste, es simplemente naranja. Además, la dama pintada americana muestra un color naranja más brillante en la parte superior de sus alas en comparación con las otras especies.

Fíjate de cerca en la hilera de ocelos negros en la parte superior del ala posterior. En la dama pintada americana, los ocelos en los extremos de la hilera suelen ser más grandes y tienen centros azules. En V. annabella, los dos puntos internos pueden tener centros azules, mientras que en V. cardui, algunos ocelos pueden tener centros azules diminutos en verano, pero en general, todos los ocelos son del mismo tamaño y generalmente carecen de centros azules. La envergadura de la dama pintada americana es de aproximadamente 5 cm (alrededor de 2 pulgadas).