Nian gao

Nian gao, a menudo denominado "pastel de año" o "pastel del Año Nuevo Chino" es un dulce muy apreciado en la gastronomía china elaborado con harina de arroz glutinoso. Es especialmente popular durante el Año Nuevo Chino porque se cree que aporta buena suerte y simboliza prosperidad para el año entrante. El nombre "nian gao" suena como las palabras chinas para "año más alto" sugiriendo la idea de alcanzar mayores logros cada año. Este pastel también está asociado a diversas costumbres, como ofrecerlo al Dios de la Cocina para evitar que hable negativamente de la familia.

Originario de China, el nian gao ha llegado a otros países influenciados por la cultura china, incluyendo muchas naciones del sudeste asiático y Sri Lanka. Es más que un simple dulce delicioso: el nian gao a menudo se presenta en varias formas y diseños que se entregan como obsequios durante el Año Nuevo, cada uno con símbolos auspiciosos y buenos deseos.

Elaborar nian gao implica utilizar arroz glutinoso como ingrediente principal, que luego se machaca o se muele hasta formar una pasta. Existen diferentes tipos de nian gao basados en variaciones regionales dentro de la cocina china, como los de Guangdong, Fujian, Jiangnan y el norte de China. Cada región tiene sus propios métodos de preparación y sabores distintivos.

Más allá de China, pasteles de arroz glutinoso similares son disfrutados en otros países de Asia Oriental como Myanmar, Indonesia, Malasia, Filipinas, Sri Lanka, Tailandia y Vietnam. Cada país tiene su propia versión con sabores y nombres únicos. Por ejemplo, en Japón, un pastel de arroz similar llamado mochi se consume durante el Año Nuevo, mientras que en Corea, el tteok es una variedad popular de pastel de arroz.