Atelopus

Atelopus, comúnmente conocidos como sapos arlequines o sapos de patas cortas, conforman un fascinante género de pequeños sapos de colores brillantes que se encuentran en América Central y del Sur, desde Costa Rica hasta Bolivia. Estas vibrantes criaturas son diurnas, es decir, están activas durante el día, y típicamente se hallan cerca de arroyos en elevaciones medias a altas.

Desafortunadamente, muchas especies dentro del género Atelopus están en peligro de extinción o ya se han extinguido. Las principales causas de su declive incluyen la pérdida de hábitat, la contaminación y una infección fúngica mortal causada por el hongo quítrido, Batrachochytrium dendrobatidis. Solo en Ecuador existen 32 especies conocidas de Atelopus, muchas de las cuales están en peligro crítico o ya han desaparecido.

En respuesta a estas amenazas, los conservacionistas han establecido programas de cría en cautiverio para ayudar a salvar algunas de estas especies en peligro. A pesar de la ardua batalla, hay un rayo de esperanza: se siguen descubriendo nuevas especies de Atelopus. Por ejemplo, en 2007, se encontró una subespecie de rana fluorescente púrpura llamada Atelopus hoogmoedi nassaui en Surinam. Este emocionante descubrimiento subraya la importancia de los esfuerzos de conservación en curso para proteger a estos anfibios únicos y notables.