Gastrotheca

Gastrotheca es un fascinante género de ranas perteneciente a la familia Hemiphractidae. Estos anfibios únicos se encuentran en América Central, principalmente al sur de Costa Rica, y a lo largo de América del Sur, especialmente a lo largo de la Cordillera de los Andes, desde el sur de Costa Rica hasta el noroeste de Argentina. Lo que los distingue es su notable diversidad de ranas marsupiales, con la mayoría de las especies poseyendo una bolsa de cría dorsal especial.

En algunas de estas especies, la fertilización ocurre en la región dorsal de la hembra. Tras la fertilización, el macho ayuda a insertar los huevos fertilizados en la bolsa dorsal utilizando sus dedos. Una vez dentro, los huevos reciben el oxígeno necesario a través del contacto con el tejido vascular de la hembra.

Una especie destacada en este género es Gastrotheca guentheri, conocida comúnmente como la rana marsupial de Guenther. Es la única rana conocida que presenta dientes verdaderos en su mandíbula inferior. Otra especie notable es Gastrotheca riobambae, o la rana marsupial andina, que a menudo se mantiene como mascota y se utiliza en investigaciones científicas.

En total, hay 74 especies reconocidas dentro del género Gastrotheca. AmphibiaWeb lista 69 de estas especies, sin incluir a Gastrotheca lojana.