Catharus guttatus

El zorzal ermitaño es un ave de tamaño mediano que habita en América del Norte. A diferencia de otros zorzales migratorios norteamericanos, está más estrechamente relacionado con el zorzal ruiseñor rojizo mexicano. Su nombre científico, "guttatus" significa "manchado" en latín, lo que es adecuado dado su apariencia. Estas aves miden entre 15 y 18 cm de longitud, pesan entre 18 y 37 gramos y presentan un distintivo patrón blanco-oscuro-blanco en sus alas inferiores.

Los zorzales ermitaños se reproducen en los bosques de coníferas o mixtos de Canadá, el sur de Alaska y algunas regiones del noreste y oeste de los Estados Unidos. Aunque muchos migran al sur de los Estados Unidos y América Central durante el invierno, algunos permanecen en los estados costeros del norte de Estados Unidos y en el sur de Ontario.

Uno de los aspectos más encantadores del zorzal ermitaño es su canto, frecuentemente descrito como "el sonido más hermoso de la naturaleza." Su vocalización tiene una calidad etérea, similar a una flauta, comenzando con una sola nota seguida de varias frases musicales descendentes en una clave menor, cada una repetida en tonos diferentes.

En cuanto a su alimentación, el zorzal ermitaño no es exigente. Forrajea en el suelo del bosque, en los árboles y en los arbustos, disfrutando de una dieta de insectos y bayas. Aunque se reproducen en bosques, también se pueden encontrar en parques y áreas suburbanas arboladas durante el invierno. En ocasiones, estas aves incluso realizan apariciones raras en Europa occidental y noreste de Asia.

Para aquellos interesados en el aspecto científico, un estudio realizado por Winker y Pruett en 2006, titulado "Migración estacional, especiación y convergencia morfológica en el género aviar Catharus (Turdidae)" ofrece una visión más profunda de sus patrones de migración y de cómo las diferentes especies dentro del género Catharus han evolucionado.