Drepanis coccinea

El ʻiʻiwi, conocido también como mielero escarlata, es una de las aves más emblemáticas de Hawái. Reconocible por sus vibrantes plumas escarlata, sus alas negras y su distintivo pico de color salmón, el ʻiʻiwi es la tercera ave terrestre nativa más común en las Islas Hawaianas. Su nombre proviene de la palabra "kiwi" del Proto-Nuclear-Polinesio.

En la cultura hawaiana, el ʻiʻiwi ocupa un lugar especial. Históricamente, sus plumas se utilizaban para adornar capas y cascos de plumas, lo que las hacía altamente valoradas. Asimismo, el ave es prominente en el folclore y las tradiciones hawaianas.

La dieta del ʻiʻiwi consiste principalmente en néctar de las lobelioides hawaianas y de los árboles ʻōhiʻa lehua, aunque también consume pequeños artrópodos. La temporada de reproducción comienza a principios del invierno, con las hembras poniendo huevos en nidos en forma de copa.

No obstante, el ʻiʻiwi enfrenta numerosas amenazas. La pérdida de hábitat, enfermedades como la viruela aviar y la malaria aviar, y especies invasoras que afectan sus fuentes de alimento y sitios de anidación son desafíos significativos.

Actualmente, la mayoría de la población de ʻiʻiwi se encuentra en la Isla de Hawái y el este de Maui, con grupos más pequeños en Kauaʻi, Molokaʻi y Oʻahu. Se están realizando esfuerzos de conservación para proteger a esta hermosa ave, incluyendo la creación de reservas naturales, el cercado de áreas para mantener fuera a los animales invasores, y la lucha contra amenazas como la Muerte Rápida del ʻŌhiʻa.

Debido a la disminución de las poblaciones y a su vulnerabilidad a las enfermedades, el ʻiʻiwi fue catalogado como especie vulnerable en 2008. En 2017, el Departamento del Interior de los Estados Unidos lo incluyó oficialmente como una especie amenazada, subrayando la importancia de preservar el ʻiʻiwi y su hábitat para las futuras generaciones.