Lepidochelys kempii

La tortuga lora, también conocida como la tortuga lora del Atlántico, tiene el desafortunado título de ser la especie de tortuga marina más rara y en peligro crítico de extinción. Nombrada en honor a Richard Moore Kemp, quien envió el primer espécimen a Samuel Garman de Harvard, esta tortuga pertenece al género Lepidochelys. El origen del nombre "lora" sigue siendo un misterio, pero anteriormente se la conocía como la "tortuga bastarda". Otro apodo, "tortuga del desconsuelo", proviene de los pescadores que las veían perecer al quedar volteadas boca arriba.

Siendo la más pequeña entre las tortugas marinas, la tortuga lora alcanza la madurez con una longitud de caparazón de aproximadamente 58–70 cm y pesa solo 36–45 kg. Tiene un cuerpo aplanado, extremidades delanteras en forma de aleta y un pico. Su dieta consiste principalmente en cangrejos, y anidan mayormente durante el día, con el 95% de su anidación ocurriendo en el estado de Tamaulipas, México.

Aunque prefieren aguas cálidas, estas tortugas pueden encontrarse tan al norte como Nueva Jersey, migrando hacia el Golfo de México y el Atlántico occidental. Cada año, las hembras regresan a la playa de Rancho Nuevo en Tamaulipas para poner huevos en grandes grupos llamados arribadas. Su dieta incluye moluscos, crustáceos, peces y algas, con las tortugas jóvenes alimentándose principalmente de cangrejos.

Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación tanto en México como en los Estados Unidos bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Sin embargo, estas tortugas aún enfrentan amenazas significativas como la pérdida de hábitat, la contaminación y la captura incidental en redes de pesca de camarones. Para combatir esto, se utilizan dispositivos excluidores de tortugas en las redes de pesca. Los derrames de petróleo también representan un peligro, lo que ha llevado a esfuerzos de rescate y rehabilitación para las tortugas afectadas.

A pesar de numerosos desafíos, las medidas de conservación y protección en curso tienen como objetivo salvar a la tortuga lora y asegurar su existencia continua en la naturaleza.