Lepus californicus

La liebre de cola negra, también conocida como liebre americana del desierto, es una presencia común en el oeste de los Estados Unidos y México. Como una de las liebres más grandes de América del Norte, estos animales pueden alcanzar hasta 60 centímetros de longitud y pesar entre 1.4 y 2.7 kilogramos. Habitan áreas de matorrales y pastizales mixtos, y son conocidas por su capacidad de reproducirse durante todo el año, generalmente teniendo camadas de alrededor de cuatro crías. A diferencia de otros animales, las liebres de cola negra no migran ni hibernan; permanecen en su hábitat durante todo el año. Su dieta es bastante variada, incluyendo arbustos, árboles pequeños, pastos y hierbas.

Las liebres de cola negra son fácilmente reconocibles por sus largas orejas y poderosas patas traseras. Existen 17 subespecies distintas, siendo las occidentales y orientales particularmente diferentes. Su distribución es extensa, abarcando desde el centro de Washington hasta Missouri y extendiéndose hacia el sur hasta Baja California Sur y Zacatecas. Curiosamente, también han sido introducidas con éxito en nuevas regiones.

Estas liebres prefieren entornos vegetales que ofrezcan una mezcla de arbustos, pastos y hierbas, favoreciendo espacios moderadamente abiertos sin sotobosque denso. Sus patrones de actividad son diurnos, lo que implica que están activas durante el día. Su dieta varía con las estaciones y el clima, pero consistentemente incluye una variedad de arbustos, árboles pequeños, pastos y hierbas.