Podiceps auritus

El zampullín cuellirrojo, también conocido como zampullín orejudo, es una pequeña ave acuática de la familia Podicipedidae. Existen dos subespecies: P. a. auritus, distribuida en la región Paleártica, y P. a. cornutus, que habita en América del Norte. Esta ave se distingue fácilmente por sus "cornamentas" características situadas detrás de sus ojos.

En cuanto a su apariencia, el zampullín cuellirrojo exhibe un plumaje rojo y negro llamativo durante la temporada de cría, que se transforma en un plumaje blanco y negro fuera de dicha temporada. Presenta un pico recto y puntiagudo con una punta blanca. Estas aves se localizan en el norte de Europa, la región Paleártica y América del Norte.

Los zampullines cuellirrojos tienen diversas zonas de cría. La subespecie euroasiática nidifica desde Groenlandia hasta China, mientras que la subespecie norteamericana lo hace principalmente en Canadá y algunas partes de Estados Unidos. Prefieren estanques de agua dulce poco profundos, marismas y bahías con abundante vegetación emergente, la cual utilizan para anidar y protegerse. Durante la migración, hacen paradas en lagos, ríos y marismas, y en invierno, se pueden encontrar en entornos marinos o en grandes lagos.

Estas aves poseen comportamientos interesantes. Son vocales, se alimentan de presas acuáticas y tienen rituales de apareamiento elaborados. Los zampullines cuellirrojos son monógamos y participan en ceremonias de vinculación de pareja antes de aparearse. Generalmente, ponen entre tres y ocho huevos, con ambos progenitores turnándose para incubarlos. Tras la eclosión, ambos padres cuidan de los polluelos hasta que estos pueden nadar y bucear por sí mismos.

Desafortunadamente, la población de zampullines cuellirrojos está disminuyendo a nivel mundial. Esto se debe principalmente a perturbaciones humanas, pérdida de hábitat, fluctuaciones en los niveles de agua y otros problemas ambientales. Como resultado, la especie está clasificada como "vulnerable". Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación para proteger a estas aves, con varios planes e iniciativas de investigación en marcha para abordar las amenazas que enfrentan.