Sylvilagus audubonii

El conejo del desierto, también conocido como el conejo de Audubon, es una especie de conejo autóctona del Nuevo Mundo y pertenece a la familia Leporidae. A diferencia de sus parientes europeos, los conejos del desierto no viven en sistemas de madrigueras sociales, aunque no les incomoda tener vecinos cercanos. Dan a luz en madrigueras y son más activos durante el amanecer y el atardecer. Su principal defensa contra los depredadores es su excelente audición, que, desafortunadamente, no es tan efectiva en días ventosos.

Estos conejos generalmente viven menos de dos años debido a la gran cantidad de depredadores. Se parecen mucho a los conejos europeos, pero tienen orejas más grandes y una cola distintiva. Se pueden encontrar conejos del desierto en el oeste de los Estados Unidos y en algunas partes de México, donde prosperan en praderas secas y áreas cercanas a ríos.

Los conejos del desierto se alimentan principalmente de hierbas y plantas herbáceas, obteniendo la mayor parte de su agua de las plantas que consumen. Tienen un método único para obtener la mayor parte de los nutrientes de su alimento mediante la reingestión de sus heces, un proceso conocido como coprofagia. Para mantenerse frescos en ambientes calurosos, utilizan áreas sombreadas y jadean para regular su temperatura corporal.

Estos conejos tienen numerosos enemigos, incluyendo aves de presa, coyotes, serpientes y humanos. Su población también se ve afectada por la pérdida de hábitat, la competencia con otras especies como las liebres de cola negra, y los cambios climáticos. Aunque actualmente no están en peligro, siguen siendo comunes en toda su área de distribución, por lo que no se consideran necesarios esfuerzos de conservación en este momento.