Nymphalis antiopa

La mariposa Nymphalis antiopa, conocida como "mourning cloak" en América del Norte y "Camberwell beauty" en Gran Bretaña, es una especie fascinante presente en Eurasia y América del Norte. En su etapa de oruga, se le denomina "oruga espinosa del olmo". A lo largo de los años, ha sido llamada también "gran sorpresa" y "enagua blanca". Con una vida útil de 11 a 12 meses, destaca como una de las mariposas de mayor longevidad.

En los Estados Unidos, la "mourning cloak" ostenta el título de insecto estatal de Montana. El nombre "mourning cloak" proviene de varios idiomas europeos, mientras que "Camberwell beauty" se originó tras el descubrimiento de dos especímenes en Camberwell, Londres, en 1748.

Estas mariposas son notablemente adaptables y se pueden encontrar en América del Norte, Eurasia septentrional y, ocasionalmente, en Asia y Japón. Prosperan en diversos entornos, especialmente en bosques de frondosas y áreas montañosas. Con una envergadura de hasta cuatro pulgadas, sus marcas distintivas facilitan su identificación.

En cuanto al apareamiento y desarrollo, las mariposas "mourning cloak" son políginas y pasan por una metamorfosis completa. Tienen múltiples generaciones al año y entran en un estado de diapausa (una especie de hibernación) para sobrevivir a condiciones desfavorables. Su ciclo de vida incluye las etapas de huevo, larva, pupa y adulto. Las hembras ponen huevos en plantas hospedadoras, y las orugas se alimentan principalmente de hojas. La especie utiliza mecanismos hormonales para regular el crecimiento y la reproducción.

Curiosamente, las mariposas "mourning cloak" son conocidas por su comportamiento migratorio. Se ha documentado que algunas han viajado largas distancias, como de Alemania a Grecia. Su dieta consiste principalmente en savia de árboles, frutas caídas y mielada de pulgones. A pesar de enfrentar amenazas de depredadores, han desarrollado diversas tácticas de defensa, como el camuflaje, el comportamiento grupal y el vuelo ágil.

En el ámbito de la literatura, la "Camberwell beauty" ha tenido apariciones significativas, resaltando su importancia cultural. Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación en algunas regiones para proteger a estas mariposas, con tendencias poblacionales que varían en diferentes áreas. Los investigadores han realizado estudios para comprender cómo los factores ambientales afectan sus características físicas. También se reconocen algunas subespecies de la mariposa "mourning cloak", cada una con características distintivas.