Pieris brassicae

La gran mariposa blanca, científicamente conocida como *Pieris brassicae*, es un miembro fascinante de la familia Pieridae y está estrechamente relacionada con la pequeña mariposa blanca, *Pieris rapae*. Se pueden avistar estas mariposas en toda Europa, el norte de África y Asia, a menudo revoloteando por campos, praderas y parques. Curiosamente, también han sido observadas en lugares como Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda.

Estas mariposas pasan por varias etapas en su ciclo de vida. Comienzan como pequeños huevos que eclosionan en larvas. Estas larvas son criaturas voraces que se alimentan y mudan varias veces antes de transformarse finalmente en mariposas adultas, conocidas como imagos. A las larvas les encanta alimentarse de vegetales crucíferos como coles y coles de Bruselas, lo cual puede ser un verdadero dolor de cabeza para los jardineros y agricultores.

Las mariposas adultas de gran blanco son fáciles de reconocer por sus alas blancas con puntas negras. No solo son bonitas de ver, sino que también exhiben comportamientos intrigantes como migrar, hibernar e incluso defender su territorio.

En cuanto a la reproducción, las hembras de gran blanco son bastante selectivas sobre dónde ponen sus huevos. Usualmente eligen el envés de las hojas de plantas que consideran adecuadas. Como adultas, estas mariposas se alimentan del néctar de las flores, mientras que sus larvas se nutren devorando las plantas hospederas.

Un dato curioso sobre las grandes mariposas blancas es que tienen glucósidos de aceite de mostaza en sus cuerpos. Este químico les confiere un mal sabor para los depredadores, y su coloración brillante sirve como una señal de advertencia, un ingenioso truco de defensa conocido como coloración aposemática.

Aunque estas mariposas ayudan con la polinización, también pueden ser plagas. Los hábitos alimenticios de sus larvas pueden causar daños significativos a los cultivos, especialmente a aquellos de la familia Brassica. Incluso existen diferentes subespecies de grandes mariposas blancas, cada una con sus propias características y distribución únicas.