Odobenus rosmarus

La morsa es un mamífero marino robusto, fácilmente reconocible por sus largos colmillos y bigotes. Existen dos tipos de morsas: la atlántica y la pacífica, ambas habitando los fríos mares árticos y subárticos. Estas criaturas se alimentan principalmente de moluscos bivalvos que se encuentran en el fondo marino y desempeñan un papel crucial en su ecosistema, ganándose el título de "especie clave" en los ambientes marinos árticos.

Históricamente, las morsas fueron cazadas en exceso, lo que llevó a una fuerte disminución en sus cifras. Afortunadamente, los esfuerzos de conservación han ayudado a que sus poblaciones se recuperen hasta cierto punto. Se cree que el nombre "morsa" tiene raíces en los idiomas holandés, nórdico antiguo o germánico, mientras que su nombre científico, "Odobenus rosmarus", proviene de orígenes escandinavos. Las morsas pertenecen a la familia Odobenidae y son los únicos miembros sobrevivientes del género Odobenus. Forman parte del orden Carnivora, lo que las convierte en parientes cercanos de las focas verdaderas y las focas con orejas.

Además de ser conocidas por sus colmillos y bigotes, las morsas poseen una piel gruesa y arrugada, así como una capa sustancial de grasa. Utilizan sus colmillos y sus sensibles bigotes para localizar y capturar a sus presas. Aunque no tienen muchos depredadores naturales, las orcas y los osos polares representan una amenaza, especialmente para las morsas jóvenes.

Las morsas tienen una importancia cultural para las comunidades indígenas del Ártico y a menudo aparecen en el folclore y los mitos. También han llegado a la cultura popular, apareciendo en la literatura y la música. Los conservacionistas están trabajando arduamente para proteger las poblaciones de morsas. Mientras que algunas subespecies se consideran de "preocupación menor", otras están catalogadas como "en disminución" o "raras". El cambio climático y la pérdida de hábitat siguen siendo amenazas significativas para estos animales, subrayando la importancia de los esfuerzos de conservación continuos.