Pusa hispida

La foca anillada, también conocida como foca jar, netsik o nattiq por los Inuit, es una especie de foca sin orejas que prospera en las regiones árticas y subárticas. Estas focas son relativamente pequeñas y fácilmente identificables por las manchas oscuras rodeadas de anillos gris claro en sus pelajes. Son bastante abundantes y se pueden encontrar en todo el Océano Ártico, el Mar de Bering, el Mar de Ojotsk, el norte de Japón, las costas del Atlántico Norte, Groenlandia, Escandinavia y el norte de Europa.

La clasificación de las focas anilladas ha sido un tema de debate entre los científicos, pero actualmente se reconocen cinco subespecies. Están estrechamente relacionadas con la foca del Caspio y la foca de Baikal, compartiendo características similares y una preferencia por los hábitats helados. Las focas anilladas están bien adaptadas a la vida en aguas cubiertas de hielo, ya sea hielo estacional o permanente.

Las hembras de foca anillada alcanzan la madurez sexual alrededor de los cuatro años, mientras que los machos maduran aproximadamente a los siete años. Después de un período de gestación de nueve meses, las hembras dan a luz a una sola cría, generalmente en marzo o abril. Estas focas suelen vivir entre 25 y 30 años y su dieta consiste en varios peces pequeños e invertebrados. Son presa de osos polares, orcas, tiburones de Groenlandia y otros depredadores.

Para los pueblos indígenas del Ártico, las focas anilladas han sido durante mucho tiempo una parte crucial de su dieta y continúan siendo cazadas hoy en día. Sin embargo, las focas anilladas enfrentan amenazas debido a la captura incidental en artes de pesca y los impactos del cambio climático. A pesar de estas amenazas, la población de focas anilladas en Alaska se estima en alrededor de 249,000 individuos y actualmente está catalogada como de "preocupación menor" por la UICN.

Diferentes subespecies de focas anilladas habitan varias regiones, incluidas las costas árticas de Europa, Rusia, Canadá, Alaska, Japón, el Mar Báltico y el Lago Ladoga en Rusia. Entre ellas, la foca anillada de Saimaa, que se encuentra en el Lago Saimaa en Finlandia, es una de las focas más amenazadas del mundo. La tendencia poblacional del grupo de Alaska sigue siendo desconocida, lo que llevó a una revisión de su estado en 2008 para determinar si deberían ser incluidas en la Ley de Especies en Peligro de Extinción.