Horabagrus brachysoma

Horabagrus brachysoma, conocido comúnmente como el pez gato sol, es una especie fascinante de pez gato que habita en los ríos de los Ghats Occidentales en India. También se le conoce como pez gato de Günther, pez gato amarillo, Manjakoori, pez gato ojo de buey, pez gato de cola roja dorada o pez gato solar. Este pez se caracteriza por su gran cabeza, boca ancha, ojos prominentes, una aleta dorsal con una espina fuerte y cuatro pares de barbillas. Su cuerpo generalmente presenta un tono amarillento con una mancha negra distintiva en el hombro.

El pez gato sol puede crecer hasta 45 centímetros de longitud y prefiere aguas de corriente suave, ricas en vegetación. Se puede encontrar en lugares como los remansos de Kerala, el lago Vembanad, el río Chalakudy y el río Nethravathi en el sur de Karnataka, así como en el distrito de Uttara Kannada. Su dieta es variada e incluye alimentos carnosos como crustáceos, moluscos, peces, insectos terrestres y ranas. Son alimentadores de fondo que se vuelven particularmente activos durante la temporada de reproducción, justo después del monzón.

Este pez gato no solo es importante en su hábitat natural; también es una fuente valiosa de alimento en India y una opción popular en el comercio de acuarios. Desafortunadamente, el pez gato sol está catalogado como vulnerable por la UICN. Sus poblaciones han disminuido entre un 60% y un 70% en los últimos años debido a la sobrepesca, la destrucción de su hábitat, la contaminación y otras actividades humanas. Para ayudar a conservar esta especie, se han llevado a cabo investigaciones exhaustivas sobre su hábitat, composición genética, dieta y patrones de reproducción. Comprender estos aspectos es crucial para la conservación efectiva del pez gato sol.