Beer in Ireland

La elaboración de cerveza en Irlanda tiene una historia extensa y rica. A principios del siglo XIX, había más de 200 cervecerías en todo el país. Sin embargo, para 2007, ese número se había reducido a alrededor de doce. Históricamente, la cerveza irlandesa se producía sin lúpulo, ya que este ingrediente se importaba mayoritariamente desde Inglaterra durante el siglo XVIII. Durante este periodo, la cerveza, especialmente la porter, también comenzó a importarse cada vez más desde Inglaterra. Para apoyar la industria cervecera local, el Parlamento irlandés implementó impuestos para hacer la elaboración de cerveza más favorable que la destilación en el siglo XVIII, lo que condujo a una floreciente escena cervecera.

Avanzando hasta 2002, el mercado cervecero de Irlanda estaba en auge, con una producción anual que superaba los 8 millones de hectolitros. La lager era el estilo preferido, seguida de cerca por la stout y la ale. El icónico Arthur Guinness estableció su cervecería en Dublín en 1759, y no pasó mucho tiempo antes de que se enfocara en la producción de porter. A principios del siglo XX, Guinness se había convertido en el mayor cervecero del mundo, y la stout dominaba el mercado irlandés. Las stout artesanales como Shandon Stout y O'Hara's Irish Stout también han ganado seguidores leales a lo largo de los años.

La Irish red ale es otro estilo apreciado, con marcas como Smithwick's y O'Hara's Irish Red que son reconocidas ampliamente. La producción de lager en Irlanda se remonta a finales del siglo XIX, con Harp Lager destacándose como una marca notable. Los años 90 vieron un renacimiento en forma de cervecerías artesanales, con pioneros como Porterhouse y Hilden Brewery liderando el movimiento.

La escena de la cerveza artesanal en Irlanda ha experimentado tres olas significativas de crecimiento, con organizaciones como Beer Ireland apoyando a nuevos cerveceros. A pesar de que las cervecerías más grandes intentan incursionar en el mercado de la cerveza artesanal, la industria continúa prosperando. Ha habido casos de consolidación y adquisiciones por parte de cervecerías internacionales, con algunas cervecerías independientes siendo compradas y otras recibiendo inversiones.

Varias asociaciones defienden la industria cervecera en Irlanda, incluyendo la Irish Brewers Association, Beer Ireland y la Independent Craft Brewers of Ireland. Beoir, un grupo de consumidores independiente, también juega un papel crucial en el apoyo a las microcervecerías irlandesas. Sin embargo, el término "pseudo-cerveza irlandesa" se utiliza para describir cervezas que afirman tener orígenes irlandeses pero que en realidad se producen fuera de Irlanda.

Un aspecto único de la historia cervecera irlandesa es la tradición de las "spirit groceries" que combinaban un pub con un negocio minorista. Esto era una escena común en la Irlanda del siglo XIX y principios del siglo XX, y algunos de estos establecimientos aún se pueden encontrar en áreas rurales hoy en día.