Pésaj

La Pascua, o Pésaj, es una festividad judía importante que se celebra en primavera, comenzando el día 15 del mes hebreo de Nisán. Es una de las Tres Fiestas de Peregrinación mencionadas en la Biblia y conmemora la liberación de los israelitas de la esclavitud en Egipto. El nombre "Pascua" proviene del relato en el que Dios "pasó por alto" las casas de los israelitas durante la última de las diez plagas. En Israel, la Pascua se celebra durante siete días, mientras que muchos judíos fuera de Israel la observan durante ocho días debido a una tradición llamada "yom tov sheni shel galuyot".

La palabra "Pésaj" puede referirse tanto a la festividad como al cordero sacrificado o al acto de pasar por alto. La festividad incluye muchas tradiciones, como evitar los alimentos con levadura, celebrar una cena especial llamada el "séder de Pésaj" y consumir alimentos simbólicos como matzá (pan sin levadura) y hierbas amargas. La historia de la Pascua se encuentra en el Libro del Éxodo, que narra cómo los israelitas fueron liberados de Egipto.

Una parte importante de Pésaj es deshacerse de los productos con levadura, conocidos como jametz, antes del comienzo de la festividad. Esto implica una búsqueda minuciosa en el hogar para eliminar cualquier jametz. Otra tradición es la Cuenta del Omer, que comienza durante Pésaj y conduce a otra festividad llamada Shavuot.

El séder de Pésaj es una cena especial que se celebra la primera noche de Pascua. Durante el séder, se relata la historia del Éxodo utilizando un libro llamado la Hagadá. Los participantes beben cuatro copas de vino, hacen preguntas y comen alimentos simbólicos como matzá y maror (hierbas amargas).

Durante los días intermedios de Pésaj, conocidos como Jol Hamoed, las familias suelen salir de excursión y disfrutar de golosinas aptas para la Pascua. El séptimo día de Pésaj conmemora la división del Mar Rojo y el ahogamiento del ejército egipcio. También existe una festividad menor llamada Pésaj Sheni el día 14 de Iyar, que es una oportunidad para aquellos que no pudieron ofrecer el sacrificio de Pascua a tiempo.

Los alimentos de Pésaj pueden variar dependiendo de si la persona es asquenazí o sefardí. Los platos comunes incluyen matzá brei, gefilte fish, jaroset, kafteikas di prasa (empanadas de puerro) y piernas de cordero o pollo.

Curiosamente, Pésaj también es observado en otras religiones. Los samaritanos y caraítas tienen sus propias tradiciones de Pascua, y algunas denominaciones cristianas también la celebran. En el Islam, el día de ayuno de Ashura tiene vínculos con la historia de Pésaj y el Éxodo.