Japanese eel

La anguila japonesa, un tipo de anguila anguílida, es nativa de Japón, Corea, China, Taiwán, Vietnam y el norte de Filipinas. Estas anguilas son fascinantes porque son catádromas, lo que significa que desovan en el mar pero pasan una parte significativa de sus vidas en agua dulce. Las larvas, conocidas como leptocéfalos, son transportadas por las corrientes oceánicas hacia el este de Asia, donde crecen en ríos, lagos y estuarios.

En el este de Asia, y particularmente en Japón, la anguila japonesa es un pez de gran importancia alimenticia. En Japón se la llama "unagi" y a menudo se consume a la parrilla en un plato conocido como kabayaki.

Uno de los aspectos más notables de la anguila japonesa es su largo viaje migratorio. Las anguilas adultas recorren grandes distancias desde los ríos de agua dulce hasta sus zonas de desove en la Corriente Ecuatorial Norte en el oeste del Pacífico Norte. Esta área de desove, descubierta en 1991 cerca del monte submarino Suruga al oeste de las Islas Marianas, es crucial para la reproducción de la especie.

Desafortunadamente, la población de anguilas japonesas ha estado disminuyendo debido a factores como la sobrepesca, la pérdida de hábitat y las condiciones cambiantes del océano que afectan su desove y el transporte larval.

En una nota más positiva, la anguila japonesa tiene una característica única que ha captado la atención de los científicos. Produce una proteína fluorescente especial que se ha utilizado en pruebas diagnósticas experimentales para evaluar la función hepática. Este atributo fascinante destaca el potencial de la anguila más allá de ser solo una fuente de alimento.