Meshwi

En la cocina del norte de África, el Méchoui es un plato tradicional muy apreciado que consiste en asar un cordero o carnero entero en una barbacoa. El término "Méchoui" proviene de la palabra árabe "šawa" que significa asado o a la parrilla. Este plato exquisito es especialmente popular en Argelia, Marruecos y Túnez. En Argelia y Marruecos, Méchoui se refiere específicamente al método de cocinar un cordero o carnero entero en un asador, mientras que en Túnez, puede referirse a cualquier carne o pescado asado sobre brasas.

El Méchoui se sirve típicamente como el primer plato de una comida, a menudo en grandes banquetes o reuniones conocidos como "diffa." Es una experiencia compartida donde el anfitrión usa su mano derecha para ofrecer trozos de carne asada a los invitados. Tradicionalmente, no se utiliza cubertería porque la carne, cocida lentamente, es tan tierna que se puede desmenuzar fácilmente con la mano. Las poblaciones nómadas crían corderos machos específicamente para el Méchoui, alimentándolos con una hierba silvestre especial llamada "cheih" para darle a la carne un sabor singular.

Preparar el Méchoui es un arte. Comienza con el sacrificio y la preparación del cordero, removiendo los órganos internos excepto los riñones. Luego se cose la cavidad después de sazonarla con especias como el ras el hanout. El cordero se ensarta en una varilla y se asa lentamente junto a las brasas. Durante la cocción, se unta mantequilla derretida o aceite en la carne para que la parte exterior quede crujiente. El tiempo de cocción varía según el peso del animal, usualmente tomando alrededor de 15 minutos por kilogramo.

Existen variaciones regionales del Méchoui. Por ejemplo, en Marruecos, se puede cocinar en un agujero vertical o en un horno de barro. El cordero se encierra con una tapa y se cocina durante varias horas, resultando en una carne increíblemente tierna. Tradicionalmente, el plato se sirve con comino y sal, para que los comensales puedan sazonar la carne a su gusto antes de comenzar a comer.

El Méchoui es más que solo un plato; es una experiencia culinaria rica y comunitaria que resalta las profundas tradiciones del norte de África, particularmente en Argelia, Marruecos y Túnez.