Rana aurora

La Rana de Patas Rojas del Norte es una especie de anfibio protegida que se encuentra a lo largo de la costa desde el suroeste de Columbia Británica hasta el sur del Condado de Mendocino en el norte de California. Perteneciente al género Rana, estas ranas son conocidas por su piel suave, cintura estrecha y patas largas y poderosas, lo que les permite saltar con gran habilidad. Necesitan aguas tranquilas para reproducirse, por lo que a menudo se encuentran cerca de estanques o pantanos.

Las ranas adultas de patas rojas del norte pueden alcanzar hasta 8 cm de longitud. Poseen distintivas máscaras faciales oscuras y rayas claras a lo largo de sus mandíbulas. Principalmente se hallan en el noroeste del Pacífico y en las áreas costeras de California, prefiriendo las cordilleras costeras por debajo de los 1,200 metros sobre el nivel del mar. Sus hábitats suelen ser estanques, pantanos y pozas de arroyos con abundante vegetación en la orilla, lo cual les proporciona refugio de los depredadores.

La temporada de reproducción de estas ranas va de octubre a enero, requiriendo temperaturas estables de 42 a 44 °F. Los machos defienden sus territorios en los estanques de reproducción y comienzan el cortejo en enero en California, con inicios más tardíos en las regiones más al norte. Las hembras depositan entre 200 y 1,100 huevos por temporada, adhiriéndolos a plantas sumergidas. Estos huevos eclosionan en aproximadamente 39 a 45 días, y los renacuajos tardan alrededor de 80 días en transformarse en ranas.

Los sitios de reproducción suelen ser humedales poco profundos y densamente vegetados con poca corriente. Las masas de huevos se pueden encontrar a varias profundidades. Para finales de mayo o principios de junio en el norte de California, la mayoría de los renacuajos han completado la metamorfosis. La reproducción comienza cuando las temperaturas del agua superan los 6°C, típicamente en enero, pero puede retrasarse hasta marzo en las partes más al norte de su rango.